Scroll naar beneden of selecteer een item om de wereld van SuitSuit te ontgrendelen

Het was begin 2008 toen ik begon te werken aan een idee. Zo’n gedachte waarvan je denkt: “Als ik ooit iets voor mezelf begin, dan wordt het dit.” Een gek idee misschien, maar wel één dat me nooit meer heeft losgelaten. Nu, vijftien jaar later, kijk ik nog altijd met een brede glimlach terug op die beginjaren vol geknutsel, vallen en opstaan. Wat ooit begon met een felroze kofferhoes en een hoop naïeve nieuwsgierigheid, is uitgegroeid tot een internationaal koffermerk. Van een hobbyproject op zolder tot een bedrijf met een duidelijke missie. Trots? Absoluut! 

Emile Vijlbrief

Founder SUITSUIT

Het is natuurlijk het meest romantische verhaal achter elk bedrijf: de anekdotes over hoe het jaren geleden allemaal is begonnen. En uiteraard beginnen alle success stories op een klein, donker zolderkamertje. Bij mij ook. Nou ja, niet donker, maar wel klein. Op dat kamertje begon ik begin 2008 met het uitwerken van een idee dat ik al langere tijd in mijn hoofd had zitten. Zo’n idee van ‘als ik ooit iets voor mezelf ga starten, dan is dit het’.

Een gek idee, dat me niet meer losliet.

Tot 2007 reisde ik als marketingverantwoordelijke voor een luxe Amerikaans schrijfwarenmerk de wereld over. En op elke reis verbaasde ik me opnieuw over hoeveel saaie blauwe, zwarte en grijze koffers er wel niet rondreden en hoeveel van deze anonieme dozen op wielen door hun eigenaren niet werden herkend, al wachtend langs de bagageband.Maar ook over het feit dat er meer en meer mensen hun koffer begonnen in te pakken, in van dat ‘heerlijk’ milieubelastende plastic. Zogenaamd om te beschermen tegen beschadigingen of boze indringers die er wellicht iets in je koffer stoppen.

Ik dacht: dit moet slimmer kunnen. Iets dat je koffer beschermt, ervoor zorgt dat je nooit meer de verkeerde koffer mee naar huis neemt én vriendelijker is voor het milieu. Het idee voor een kofferhoes was geboren.

Leuk idee, maar wat voor hoes? Welke vorm, welk materiaal? Het idee nestelde zich en heeft me nooit meer losgelaten. Tot die dag in 2008, toen ik tijd had en rondliep met de gedachte om iets voor mezelf te beginnen. Ik kocht een Samsonite Aris, een van de meest populaire koffers in die tijd en vroeg aan een vriendin, die coupeuse was in een bruidswinkel, om een patroon voor een kofferhoes te maken. Dat de stof rekbaar moest zijn, zodat ‘ie op meerdere maten koffers zou passen, had ik al snel door. Maar welke stof moest ik gebruiken? Polyester, nylon, katoen? Hoe rekbaar en welke richting op? Dus iets met spandex, maar in welk percentage? Geweven, geknoopt of gebreide stof?

Ik wist iets van schrijfwaren, maar van stoffen wist ik niets.

Na een kleine spoedcursus “welke-stof-gebruik-ik-waarvoor” kocht ik bij een groothandel een paar meter felroze polyester/spandex stof, dezelfde stof waarvan badpakken worden gemaakt. Samen met vrienden zette ik mijn allereerste hoes in elkaar. Na weken knutselen en pionieren hield ik trots mijn eerste kofferhoes omhoog: mijn idee had eindelijk vorm gekregen.

Het duurde uiteindelijk tot ergens in 2010, na twee jaar flink pionieren achter de schermen, voordat de eerste kofferhoezen verkocht werden. Een kleine bestelling, maar een groots moment. Want dat was het teken dat het écht werkte en dat het tijd werd om het serieuzer aan te pakken.

Dus werd SUITSUIT International officieel geboren. Geen hobbyproject meer, maar een bedrijf met een missie.

En nu, vijftien jaar later, denk ik nog altijd met een brede glimlach terug aan die beginjaren vol geknutsel, vallen en opstaan. Wat ooit begon met een felroze lap stof en een hoop naïeve nieuwsgierigheid, is uitgegroeid tot een internationaal merk dat koffers en tassen maakt waar ik zelf nog iedere dag trots van word. En de kofferhoes? Daar worden er jaarlijks miljoenen van verkocht, wereldwijd. Niet meer door ons, maar wel leuk om te zien dat het product, dat ooit op dat kleine zolderkamertje is bedacht, nu wereldwijd zo ingeburgerd is.

Waarom de naam SUITSUIT?

Wat was een kofferhoes eigenlijk? Een soort jasje dat je om te koffer doet, gemaakt van stof waar ze badpakken van maken. Je koffer in een badpak… Een pak… Een suit in het Engels… Een suit voor je koffer… voor je suitcase… Een suit voor je suitcase. SUIT 4 SUIT. We hebben hem! En wat als we die 4 weghalen? SUITSUIT? Yes!

“Van hobbyproject op de zolderkamer tot een toonaangevende, internationale naam in koffers en reistassen.”

Met een team van onze eigen mensen bereiden we sindsdien de productie voor en begeleiden deze, faciliteren we de inkoop, sourcen we nieuwe onderdelen en materialen en testen we onze producten direct bij de bron. Opening van dit kantoor in China was een belangrijke stap in de internationale groei die zou volgen.

Speelse, kleurrijke kofferhoezen maken plaats voor trendy koffers.

Met de lancering van de Fabulous Fifties vestigden we ons als pionier in reisartikelen voor dames. Het werd de collectie die ons merk definieerde. Ontdek meer over Fabulous Fifties.

Van Fashion

naar Feminine

In een overwegend masculiene koffermarkt, waar koffers vaak zakelijk en onpersoonlijk waren, kozen we in 2015 bewust voor een andere aanpak.

Door ons specifiek op vrouwen te richten en producten te ontwikkelen die aansluiten bij de wensen en behoeftes van feminiene doelgroep, werden we onderscheidend als merk.

Verdere uitrol

detailhandel

Het was een logische stap om naast koffers ook reistassen en reisaccessoires te ontwikkelen – speciaal gericht op vrouwen. Daarmee groeiden we verder in de detailhandel: ons aanbod werd complementair aan het vaak mannelijke assortiment en trok een doelgroep die tot dan toe ondervertegenwoordigd was op de winkelvloer. Steeds meer vrouwen wisten dankzij SUITSUIT hun weg naar de kofferwinkel te vinden.

De SUITSUIT Foundation is een onafhankelijke stichting met als doel om projecten te ondersteunen, die de sociale en economische positie van vrouwen binnen de reis- en toerismesector helpen te versterken. Hierbij draait het om gelijke kansen, vrouwelijk empowerment en duurzaamheid.

Na vijftien jaar groeien, vernieuwen en inspireren dromen we bij SUITSUIT van een nieuw hoofdstuk: de mogelijkheid om onze eigen brandstores te openen. Plekken waar je de wereld van SUITSUIT écht kunt beleven – van onze koffers en tassen tot de verhalen en waarden die erachter schuilgaan. Met onze eigen winkels brengen we het merk dichter bij de klant, creëren we een omgeving die inspireert en bouwen we verder aan een directe relatie met community. Een spannende, volgende stap in onze reis waarmee we SUITSUIT nog zichtbaarder en toegankelijker maken.