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Quinze ans plus tard, je repense encore avec tendresse à ces débuts faits d’expérimentations, d’apprentissages et de nouveaux essais. Ce qui avaitcommencé avec unehousse de valise rose vif et uneétincelle de curiosité naïve est devenuaujourd’huiune marque de bagagerieinternationale. D’un projet passion mené dans un grenier à uneentreprise avec une mission claire.
Fière ? Absolument !
Emile Vijlbrief
Founder SUITSUIT
C’est l’histoire la plus romantique derrière chaque entreprise : les anecdotes sur comment tout a commencé, il y a des années. Et bien sûr, chaque success story commence dans une petite pièce sombre sous les toits. La mienne aussi. Enfin… pas sombre, mais certainement petite. C’est là, au début de l’année 2008, que j’ai commencé à développer une idée qui me trottait dans la tête depuis un moment. Le genre de pensée qui dit : « Si un jour je lance quelque chose à moi, ce sera ça. »
Une idée un peu folle, mais qui ne m’a jamais quittée.
Jusqu’en 2007, je parcourais le monde en tant que responsable marketing pour une marque américaine de papeterie de luxe. Et à chaque voyage, les mêmes choses me frappaient : des rangées interminables de valises ternes, bleues, noires ou grises, presque impossibles à distinguer les unes des autres ; et leurs propriétaires, plantés devant le tapis à bagages, cherchant désespérément à reconnaître la leur. De plus en plus souvent, je voyais des gens entourer leur valise de ce plastique peu écologique, censé la protéger des rayures ou des voleurs.
Je me suis dit : il doit bien y avoir une solution plus intelligente. Quelque chose qui protège la valise, évite les confusions, et respecte davantage l’environnement. L’idée d’une housse de valise était née.
Une bonne idée, oui… mais quel genre de housse ? Quelle forme, quelle matière ? La question me tournait dans la tête sans relâche. Jusqu’à ce jour, en 2008, où j’ai enfin eu le temps et l’envie de lancer quelque chose à moi. J’ai acheté une Samsonite Aris, l’une des valises les plus populaires à l’époque, et j’ai demandé à une amie, couturière dans un atelier de robes de mariée, de créer un patron de housse. Je me suis vite rendu compte qu’il fallait un tissu extensible, pour qu’il s’adapte à plusieurs tailles. Mais lequel ? Polyester, nylon, coton ? Quelle élasticité et dans quelle direction ? Il fallait donc du spandex mais à quel pourcentage ? Tissu tissé, tricoté, ou autre chose ? Je connaissais la papeterie, mais les tissus ?
Pas du tout.
Après une formation express sur « quel tissu utiliser pour quoi », j’ai acheté quelques mètres de polyester/spandex rose vif (le genre utilisé pour les maillots de bain) chez un grossiste. Et avec l’aide de mon amie, j’ai cousu ma toute première housse. Après des semaines de bricolage et d’essais, j’ai enfin tenu fièrement dans mes mains ma première housse de valise : l’idée avait pris forme.
Ce n’est qu’en 2010, après deux ans de tests et d’erreurs en coulisses, que les premières housses ont été vendues. Une petite commande, mais un énorme tournant. La preuve que cela fonctionnait vraiment, et qu’il était temps de prendre les choses au sérieux.
C’est à ce moment-là que SUITSUIT International est officiellement née. Ce n’était plus un simple projet de loisir, mais une entreprise avec une vraie mission.
Et aujourd’hui, quinze ans plus tard, je repense encore avec tendresse à ces débuts faits d’expérimentations, d’apprentissages et de nouveaux essais. Ce qui avait commencé par une housse de valise rose vif et une étincelle de curiosité naïve est aujourd’hui devenu une marque internationale qui crée des valises et des sacs dont je suis fière chaque jour. Et la housse de valise ? Des millions d’exemplaires sont vendus chaque année dans le monde. Plus par nous, mais c’est toujours aussi émouvant de voir que ce produit, imaginé un jour dans une petite pièce sous les toits, est désormais devenu une évidence dans les voyages du quotidien à travers le monde.
Pourquoi le nom SUITSUIT ?
Alors, c'était quoi exactement une housse de valise ? En gros, une sorte de veste que l’on enfile autour de sa valise, fabriquée dans le même tissu que celui des maillots de bain. Une valise en maillot de bain… une suit. Une suit pour votre suitcase. SUIT 4 SUIT. Voilà, c’était ça ! Et puis on s’est dit : et si on supprimait le 4 ? SUITSUIT. Oui, parfait !
"Ce qui avait commencé comme un projet passion dans un grenier est devenu un acteur international de premier plan dans le domaine des valises et sacs de voyage."
Des housses de valises ludiques et colorées ont laissé place à des valises tendance.
Avec le lancement de la collection Fabulous Fifties, nous nous sommes imposés comme les pionniers de la bagagerie féminine. Cette collection est devenue l’emblème de notre marque.
Découvrez-en plus sur Fabulous Fifties.
De la mode
au féminin
En 2015, dans un marché de la bagagerie encore largement dominé par des codes masculins avec des valises souvent sobres, fonctionnelles et impersonnelles, nous avons délibérément choisi une autre voie.
En nous concentrant spécifiquement sur les femmes et en développant des produits pensés pour répondre à leurs envies et à leurs besoins, nous nous sommes affirmés comme une marque à part.
Une expansion naturelle
vers le retail
Étendre notre offre au-delà des valises vers des sacs de voyage et des accessoires conçus spécialement pour les femmes était une suite logique. Cela nous a permis de poursuivre notre développement dans le retail : notre gamme venait compléter des assortiments généralement orientés vers un public masculin, et attirait une clientèle jusqu’alors peu représentée en magasin. Grâce à SUITSUIT, de plus en plus de femmes ont trouvé leur place dans les rayons bagagerie.
Depuis l’été 2024, nous sommes officiellement certifiés B Corporation (B Corp) et nous en sommes extrêmement fiers ! en tant que B Corp, nous faisons partie d’un mouvement international d’entreprises qui utilisent le business comme une force positive : en consacrant une partie de leurs bénéfices à avoir un impact concret et bénéfique sur les personnes, la société et la planète.
La SUITSUIT Foundation est une organisation indépendante dont la mission est de soutenir des projets visant à renforcer la position sociale et économique des femmes dans les secteurs du voyage et du tourisme. Elle se concentre sur l’égalité des chances, l’émancipation des femmes et le développement durable.
Après quinze ans de croissance, d’innovation et d’inspiration, nous rêvons d’un nouveau chapitre pour SUITSUIT : la possibilité d’ouvrir nos propres boutiques de marque. Des lieux où l’on peut véritablement vivre l’univers SUITSUIT, de nos valises et sacs, jusqu’aux histoires et aux valeurs qui les animent. Avec nos boutiques en propre, nous nous rapprochons encore davantage de nos clientes, créons un environnement inspirant, et renforçons le lien direct avec notre communauté. Une étape passionnante dans notre parcours, pour rendre SUITSUIT encore plus visible, accessible… et vivant.